Aber auch für die beiden Verlierer ist das WM-Turnier noch nicht zu Ende. Sie haben zumindest noch die Möglichkeit, am Tag vor dem Endspiel — am 1Juli in der Hauptstadt Brasilia — das Spiel um Platz drei auszutragen und sich mit einem Sieg und damit einem Erfolgserlebnis von der Endrunde zu verabschieden.  
 Während den Three Lions nach ihrer nicht ganz freiwilligen Achtelfinal-Zugabe gegen Kolumbien zuletzt im Viertelfinale gegen Schweden Überstunden erspart geblieben sind, ist es Kroatien abermals misslungen, den Arbeitstag in der Mindestzeit zu beenden.  
  Der weitere Verlauf wird Russland dadurch hinter Belgien auf Platz Zwei spülen, glauben die Wettfreunde. Und dann kommt es bereits im Achtelfinale knüppeldick. Der Zweite aus Gruppe H muss nämlich nach Porto Alegre, um sich mit dem Sieger aus Gruppe G zu messen. Und auch wenn diese Gruppe kein Honiglecken für Jogi Löws Jungs wird, erwarten wir dennoch Deutschland an der Spitze. 
 Uruguay – immerhin WM-Vierter von 2010 – kam in der Südamerika-Qualifikation hinter Argentinien, Kolumbien, Chile und Ecuador über Platz fünf nicht hinaus. Im Playoff gegen Jordanien machte der zweifache Weltmeister aber mit einem 5:0 im ersten Spiel bereits alles klar und konnte sich im Rückspiel auch ein torloses Remis leisten. 
  Allmählich scheint es zu einer verlässlichen Regel zu werden, dass der Iran im Acht-Jahres-Rhythmus bei Fußball-Weltmeisterschaften vorstellig wird; nachdem sich die Mannschaft bereits 1998 in Frankreich und 2006 in Deutschland beweisen durfte, musste es also ganz folgerichtig nun auch in Brasilien wieder an der Reihe sein.  

Angesichts der brisanten Ausgangsposition dürften beide Teams allerdings zunächst einmal darauf bedacht sein, die Fehler in den eigenen Reihen zu minimieren.   
 Brasilien gewinnt gegen Holland → beste Quote 1,95 bei  
  Wir gehen demnach davon aus, dass die Russen das Spiel machen und die Afrikaner auf Konter lauern. 
 Sechs Stunden nachdem die deutsche Mannschaft mit dem Duell gegen Portugal die Gruppe G eröffnet hat, kommt es um Mittenacht in Natal zum Außenseiter-Duell zwischen Ghana und den von Jürgen Klinsmann trainierten Vereinigten Staaten von Amerika. 
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 In der Gruppe ist wohl Kolumbien der schwierigste Gegner. Gegen die Südamerikaner wird es für Japan ganz schwer, einen vollen Erfolg zu landen. Traditionsgemäß erwarten wir zum Auftakt einen Sieg gegen die Elfenbeinküste. Vorausgesetzt, unsere Prognosen stimmen, sollte das, gemeinsam mit einem Unentschieden gegen Griechenland bereist zum zweiten Gruppenplatz reichen, auch wenn man in der letzten Partie gegen Kolumbien nicht punktet. Die Wettfreunde trauen Japan mit Platz zwei den erneuten Einzug ins Achtelfinale zu.  
 Jetzt geht es um alles! In der Gruppe A kämpfen am letzten Spieltag Kroatien und Mexiko um den Einzug ins Achtelfinale. Die Ausgangslage ist klar: die Kroaten müssen am Montag (22:00 Uhr) unbedingt gewinnen, während „El Tri“ bereits ein Unentschieden reicht, um aufzusteigen.  
  Bei ihren beiden bisherigen WM-Teilnahmen war die ivorische Nationalmannschaft nicht vom Glück verfolgt: Hammerharte Vorrundengruppen wussten sowohl 2006 als auch 2010 zu verhindern, dass den Afrikanern die ersehnte Qualifikation für das Achtelfinale gelang. 
  Von den Teams aus Heidenheim und Dresden müssen hingegen bereits seit etwas längerer Zeit von unerfreulichen Resultaten berichten: In den letzten sechs Partien war schließlich beiden Klubs lediglich ein kümmerlicher Sieg geglückt. 
  Auch die Slowakei wird zunächst den Schwerpunkt auf eine geordnete Abwehrarbeit legen. Angesichts der Ausgangssituation ist sie jedoch dazu gezwungen, ihr Heil gleichfalls in der Offensive zu suchen, um die Chance auf ein Weiterkommen zu wahren. Bisher präsentierten sich die Osteuropäer in allen Mannschaftsteilen harmlos, was angesichts der starken WM-Qualifikation schon erstaunen muss.  

 Auf seiner angestammten Position scheint der Kapitän schon allein deshalb bestens aufgehoben zu sein, weil sich Özil bislang um fast alles, aber so gut wie nie um die Rückwärtsbewegung scherte — entsprechend ist das deutsche Team auf der rechten Abwehrseite auf einen Routinier angewiesen, der es im Notfall auch einmal im Alleingang mit zwei anstürmenden „Blauen“ aufnehmen kann.  
 Während nämlich sowohl die südamerikanische Celeste angesichts ihrer Zitter-Qualifikation als auch die Three Lions gegenwärtig in einer Sinnkrise stecken, wird von den Italienern nach der überwundenen Durststrecke schon längst wieder tatendurstig nach vorne geblickt — und in einer solch hoffnungsvollen Verfassung könnte sich sogar ein unerfreulich happiger Auftakt im Nachhinein als Glücksfall erweisen.   
 Jeder Buchmacher bietet auch Wetten auf das Weiterkommen in die nächste Runde an – bei diesen Wetten ist es egal, ob der Aufstieg in der regulären Spielzeit, in der Verlängerung oder im Elfmeterschießen fixiert wird. Dementsprechend gibt es bei dieser Wettart kein Unentschieden sondern nur Wetten auf die beiden Mannschaften. 
  Bei der insgesamt vierten Endrunden-Teilnahme (die Premiere gab es schon 1978 in Argentinien) dürfte für das „Team Melli“ auch ansonsten alles beim Alten bleiben — wenngleich als großes Ziel das Achtelfinale ausgerufen wurde, scheint das Scheitern in der Vorrunde einmal mehr vorgezeichnet zu sein.  
 2Juni 21:00 Südkorea – Algerien 2,32 Betsafe 3,40 Bet365 3,40 Bet365 2:4  

 Samstag, 2Juni 2014 um 18:00 Uhr in Belo Horizonte – Vorrunde Gruppe F – Vorhersage & Tipp  
 Den einzigen Gegentreffer mussten die Belgier zum Abschluss des Länderspieljahres Mitte November beim 8:1-Kantersieg gegen Estland einstecken. In den übrigen drei Partien stand hinten jeweils die Null, Torwart Thibaut Courtois musste sich nur ein einziges Mal geschlagen geben.  
  Denn nicht zuletzt ist der zweimalige Champions League-Gewinner und Meister-Macher Ottmar Hitzfeld Trainer des Teams. Und das könnte gerade in Spielen von Vorteil sein, in denen die Schweiz als klarer Außenseiter in die Partie geht. Schließlich hat Hitzfeld in seiner Trainer-Karriere stets die richtigen Entscheidungen getroffen und ist als Taktik-Fuchs bekannt. 
  Erst einmal, im Jahr 1938 (Frankreich), musste eine deutsche Fußball-Nationalmannschaft bereits nach der Vorrunde die Koffer packen. Aufgrund der Nachkriegswirren 1950 in Brasilien noch nicht dabei, zählt die DFB-Auswahl seit dem ersten Titelgewinn, vier Jahre später in der Schweiz, zur Creme de la Creme des Weltfußballs.  
 Nun geht es in Brasilien gegen Griechenland, Kolumbien und die Elfenbeinküste. Statistisch gesehen gut für Japan, denn wann immer man es mit einer afrikanischen Mannschaft zu tun bekam, bleib man Sieger.